根據加州大學洛杉磯分校和奧斯陸大學的研究人員的一項新研究，患有系統性硬化癥的美國人和挪威人有較高水平引發炎癥的細菌，而與健康人相比具有抗炎癥保護作用的細菌水平則較低。

然而，來自美國的研究參與者與挪威的參與者相比，“好”和“壞”腸細菌之間的失衡更嚴重。研究人員懷疑，差異是因為遺傳學和飲食的結合。

這項研究是第一個在兩個獨立的系統性硬化癥患者組中檢查胃腸道細菌組成。系統性硬化癥也稱為硬皮病，是影響身體結締組織的自身免疫性疾病。其特征在于皮膚硬化和瘢痕形成，并且可以在腎臟，心臟，肺和胃腸道的器官中發展成炎癥和形成瘢痕。以前的加州大學洛杉磯分校牽頭研究詳細介紹了該疾病與腸道微生物群體不平衡之間的聯系，并提出這種不平衡會加劇硬皮病的癥狀。